Version du 24 juillet 2011 à 15:05

Juriste américain, né à Haddam, Connecticut, le 13 février 1805, mort le 13 avril 1894 à New York^[1].

Il était l'ainé des quatre fils du Révérend David Dudley Field, célèbre clergyman et auteur américain^[2].

Il étudia et fût diplômé du Williams College en 1825, puis étudia le droit à New York. Il est admis au barreau de cette ville en 1828^[3].

Il se convainc que le common law en Amérique, tout spécialement dans l'Etat de New York, nécessitait des changements radicaux pour unifier et simplifier la procédure. Il visite l'Europe en 1836. A cette occasion, il examine les juridictions, la procédure et les codes d'Angleterre, de France et d'autres pays. Il utilise ces connaissances pour proposer une codification de la procédure aux Etats-Unis.

Il va consacrer à cette fin pendant plus de quarante ans chacun des instants pendant lesquels il n'était pas occupé par sa pratique. Il va écrire une foule d'articles et de pamphlets en faveur de cette réforme^[4]

Il va être membre de différentes commissions législatives. En 1848, il publie un pamphlet intitulé The Reorganization of the Judiciary dans le New York Evening Post^[5]. Il parvient à convaincre la Convention constitutionnelle de l'Etat de New York de se prononcer en faveur d'une codification du droit. Il est nommé en 1847 à la commission de l'Etat pour réviser la procédure. La première partie du travail de la commission consistait en un Code de procédure civile. En janvier 1850, un code complet de procédure civile et de procédure criminelle est soumis et adopté par le législateur^[6].

La base du nouveau système, quasiment exclusivement résultant du travail de FIELD, était l'abolition de la distinction des actions en Equity et des actions de Common Law.

Finalement, le code civil, avec quelques modifications, a été adopté par vingt-quatre États, et le code pénal par dix-huit Etats. L'ensemble constituera également une base de la réforme de la procédure en Angleterre et dans plusieurs de ses colonies.

En 1857, FIELD est nommé président de la commission de l'Etat pour la codification de l'ensemble du droit de l'Etat, à l'exception des matières déjà codifiées. Ce travail reposera quasi exclusivement sur ses travaux. Cette codification, terminée en 1865, ne sera adoptée que pour une petite partie, mais servira de modèle pour la plupart des codes réalisés par la suite aux Etats-Unis.

En 1866, il propose à l'association britannique pour la promotion des sciences sociales une révision et une codification du droit de tous les Etats. Il prépare et présente en 1872, pour une commission internationale composée de juristes, un projet de Code international.

D'un point de vue politique, FIELD a été un démocrate anti-escalavage, et a soutiennu Martin Van Buren lors de la campagne du parti Free Soil de 1848^[7]. Il soutient le parti républicain en 1856 et l'administration d'Abraham Lincoln pendant la guerre de sécession.

Après 1876, il rejoindra le parti démocrate. De janvier à mars 1877 January to March 1877, il suppléera au Congrès Smith Ely, élu maire de New York City. Pendant son bref mandat, il prononcera six discours, introduira un projet de loi relatif à la succession présidentielle et apparaître devant la commission électorale dans l'intérêt de Samuel J. Tilden. Il meurt à New York City le 13 avril 1894.

Bibliographie

• Field, Henry M. The Life of David Dudley Field. New York: Scribner’s Sons, 1898. Reprint, Littleton, Colo.: F.B. Rothman, 1995.

• David Dudley FIELD, Speeches, Arguments and Miscellaneous Papers (1884-90, 3 vols.)

• David Dudley FIELD, Association pour la réforme et la codification du droit des gens: son histoire et son but : réponse de David Dudley Field à l'adresse du comité des Etats-Généraux : La Haye, 1er septembre 1875, Éditeur Kugelmann, 1875.

• David Dudley FIELD, Outlines of an international code, Éditeur Baker, Voorhis & company, 2e éd. 1876.

• The Political code of the state of New York, New York (State), 1860. Commissioners of the Code, David Dudley Field, William Curtis Noyes, Alexander Warfield Bradford, New York (State), éd. Weed, Parsons, 1860 - 607 pages.

• Legal reform, An address to the graduating class of the Law school of the University Of Albany, delivered March 23, 1855, consultable sur GoogleBooks.

• Argument of David Dudley Field, esq. before the Supreme Court of the U.S. March 12th and 13th, 1866, W.J. Read, 1866 - 201 pages.

Référence

• [1]