Version du 5 février 2013 à 04:02

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Définition

Le consentement à l'impôt est le principe selon lequel un impôt prélevé par l’État doit avoir été accepté par les représentants de la nation.

Ainsi, le gouvernement ne peut lever un impôt de par sa simple autorité; Le parlement, en tant qu'assemblée des représentants des citoyens de la nation, doit avoir donné son accord, sans quoi l'impôt n'est pas juridiquement valable. En effet, il irait à l'encontre de l'article 14 de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, qui consacre expressément le principe du consentement à l'impôt:

"Tous les citoyens ont le droit de constater par eux mêmes ou par leur représentant la nécessité de la contribution publique, 
de la consentir librement, d'en suivre l'emploi, et d'en déterminer la quotité, l’assiette, le recouvrement et la durée."

Ce principe fondamental pour le système parlementaire est étroitement lié à l'histoire de France, puisque qu'il est dans une large mesure l'une des principales revendications du tiers-état qui ont menées à la révolution française de 1789.

Histoire du consentement à l'impôt

Si la première application de ce principe remonte en France au règne de Philippe IV le Bel, à l'occasion de la cinquième convocation des états généraux, il faut situer sa première manifestation juridique en Angleterre, au début du XIIIem siècle. Plus tard, le principe du consentement à l'impôt sera à l'origine des révolutions bourgeoises anglaises, états-uniennes et françaises.

Le premier pas vers la démocratie occidentale: La Magna Carta

Un des quatre derniers exemplaires existants de la Magna Carta de 1215

Le 15 juin 1215, au terme d'une révolte des barons contre le roi Jean sans Terre, ce dernier se voit contraint de signer la Magna Carta (grande charte en latin), qui limite les abus du pouvoir royal à l'égard de l'église, des nobles et des individus. Originellement une réitération de la Charter of Liberties (charte des libertés en anglais) de 1100 dont elle reprend des passages entiers, la Magna Carta est considérée par les historiens du droit comme le premier acte juridique de l'avènement des démocraties parlementaires.

Une des raisons qui menèrent les barons à se révolter contre le roi fut son usage excessif et arbitraire des droits féodaux, dont la levée de nouvelles taxes; on retrouvera donc une limitation de ce pouvoir royal dans la charte. La douzième clause^[1] consacre ainsi le principe du consentement à l'impôt:

(12) No scutage[2] or aid[3] may be levied in our kingdom without its general consent[...]
(Nul écuage ou aide ne peut être levé dans notre royaume sans son consentement général)

La clause 14^[4], elle, détaille la procédure légale pour lever un nouvel impôt: la convocation des ecclésiastiques et des nobles en conseil. Ce conseil (non-élu) préfigure les parlements des démocraties modernes, de par le pouvoir de consentir à l'impôt qui lui est conféré.

Un système similaire de consultation obligatoire de la noblesse et du clergé en matière d'impôt se mettra en place en France en 1314, sous le règne de Philippe IV le Bel, à l'occasion d'une convocation des états généraux, et ce pour financer la guerre des Flandres.

Le principe du consentement à l'impôt sera très inégalement respecté par les monarques anglais et français. Les combats autour de l'imposition de ce principe conduirons finalement à des troubles révolutionnaires dans divers pays occidentaux.

Le refus des taxes par les colons britanniques: La déclaration d'indépendance

(à venir)

La révolte du tiers état: La déclaration des droits de l'homme et du citoyen

(à venir)

Le principe dans la loi française

On retrouve ce principe du consentement à l'impôt affirmé à plusieurs reprises dans la loi française, notamment dans le bloc de constitutionnalité, et dans la loi organique relative aux lois de finances (LOLF).

Le consentement à l'impôt dans le bloc de constitutionnalité

En droit français, le respect du principe de consentement à l'impôt est garantit par l'article 47 de la Constitution du 4 octobre 1958

Le Parlement vote les projets de loi de finances dans les conditions prévues par une loi organique. (...)

Cette loi organique dont parle l'article 47, c'est la LOLF (Loi organique relative aux lois de finances).

(à venir)

Le consentement à l'impôt dans la loi organique relative aux lois de finances (LOLF)

On peut retrouver l'application de ce principe dans les articles LOLF, notamment à travers ceux qui consacrent les grands principes budgétaires d'annualité, d'unité, d'universalité et de spécialité. (à venir)

L'application du principe: le vote du budget

Chaque année, le pouvoir législatif doit donner son accord au budget proposé par le gouvernement. L'adoption d'une loi de finance, détaillant le budget pour l'année à venir, se fait en plusieurs temps; le vote du consentement à l'impôt par le parlement est une condition primordiale, qui doit advenir avant tout vote sur les charges (les dépenses) de l’État.

(à venir)

Sources de l'article

Dictionnaire encyclopédique des finances publiques de l'association SFFP (Société Française de Finances Publiques)[1]

Magna Carta: Treasures in full, un service en ligne de la British Library[2]

Notes

Voir aussi

• Trouver la notion Consentement à l'impôt dans l'internet juridique français