Lien de causalité (fr)
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Sommaire
Le lien de causalité en droit pénal
La loi n° 2000-647 du 10 juillet 2000 marque la séparation du principe d'unité des fautes civiles et pénales : si il y a une relaxe au pénal, le juge civil n'est plus obligé de ne pas accepter la demande civile d'indemnisation.
Le lien de causalité en droit civil
C'est un élément commun à toutes les responsabilités civiles. Le lien de causalité relie le fait générateur au préjudice. C'est une difficulté car un événement est toujours le fruit d'une pluralité de facteurs. Le problème est de distinguer entre celui qui peut être qualifié de cause. On recherche surtout l'aspect qualitatif du lien de causalité.
Les théories en présence
La théorie de la proximité des causes
La cause à retenir est l'événement le plus proche du dommage et le dernier en date. C'est la théorie la plus simple à appliquer. Cependant l'ordre chronologique n'est pas nécessairement l'ordre causal. En pratique, on est passé de l'appréciation de la cause la plus proche à l'appréciation de la faute la plus proche.
La théorie de l'équivalence des conditions
Est cause tout événement à défaut duquel le dommage ne serait pas produit. Elle impose d'établir un rapport de nécessité entre la cause et le dommage, la cause est donc un antécédent sine qua non du dommage. C'est la théorie la plus séduisante mais aussi la moins sélective : elle désigne tous les antécédents comme cause du dommage, ce qui fonctionne plutôt bien pour la responsabilité pour faute.
La théorie de la causalité adéquate
Est cause l'antécédent qui rendait objectivement prévisible le dommage. Elle impose d'établir un rapport de probabilité entre l'événement et le dommage censé en résulter*. Le tri est plus sélectif mais si on rassemble tous les antécédents d'un dommage, celui-ci n'est plus probable mais certain. La jurisprudence rajoute la formule *« selon le cours normal des choses et l'expérience de la vie, du dommage dont la réparation est demandée ».
L'état du droit positif
La Cour de cassation ne donne aucune précision, et la jurisprudence distingue entre :
- La responsabilité pour faute (subjective) : plutôt équivalence des conditions sans jamais le dire ouvertement jusqu'à il y a peu.
- La responsabilité sans faute (objective) : elle retient la théorie de la causalité adéquate.
Civ 1ère 4 décembre 2001 : survient un accident de la route et la victime transfusée développe l'hépatite C. Elle fait une action contre le centre de transfusion qui fait un appel en garantie contre le responsable de l'accident. La Cour de cassation retient que l'accident a rendu nécessaire la transfusion et donc l'équivalence des conditions sur l'article 1382.
Civ 2ème 28 mars 2002 : la vente d'un véhicule est résolue car le contrôle technique préalable a été mal effectué, et le véhicule est hors d'état peu après la vente. Le contrôleur et le vendeur sont condamnés sur le tout pour rembourser l'acquéreur. Le pourvoi du contrôleur est rejeté par la Cour en vertu de la théorie de l'équivalence des conditions : en l'absence de faute, la vente n'aurait pas été résolue.
Civ 2ème 27 mars 2003 : un véhicule défonce la devanture d'un magasin. Le propriétaire demande la réparation mais le conducteur est anonyme et son assureur ne couvre pas toute la perte d'exploitation. Le fond de garantie automobile doit donc prendre la relève et l'action contre le fond est subsidiaire par principe. Le fond soutient que le reliquat du préjudice non réparé par l'assureur ne s'explique pas par l'accident lui-même mais par la perte de temps de l'assureur. Il faut donc déterminer la cause de la perte d'exploitation : le fond est rejeté par la Cour de cassation qui retient que l'accident est une condition sine qua non de la perte d'exploitation. La théorie de l'équivalence des conditions est donc retenue.
Civ 1ère 6 janvier 1943 Franck : il a été pendant longtemps l'arrêt de principe et rejette la théorie de l'équivalence des conditions : une personne se fait voler sa voiture et le voleur cause un accident. A l'origine il y avait une faute du propriétaire. Si l'on s'en tient à l'équivalence des conditions, la faute du propriétaire est une cause du dommage, or la cour n'admet pas qu'entre la faute prouvée du propriétaire et le décès accidentel d'un cycliste il y ait un lien de causalité. Depuis 2001, il y a donc un revirement de jurisprudence. L'arrêt Franck concernait une hypothèse particulière.
