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Qualification du logiciel en droit d'auteur et en droit civil (de)

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Les contrats portant sur du matériel informatique ne posent pas de problème de qualification. Les contrats portant sur les logiciels, quant à eux, posent la question de la qualification du logiciel. Sur ce point, le droit allemand qualifie le logiciel d'œuvre, protégée par le droit de la propriété littéraire et artistique, et de chose au sens du droit civil.

La protection du logiciel par le droit de la propriété littéraire et artistique

La propriété littéraire et artistique restreint le droit de propriété sur une œuvre car elle confère à l'auteur un droit protecteur sur l'œuvre. Ce principe n'a cependant pas été accepté facilement dans le domaine des programmes d'ordinateur. En outre, la propriété littéraire et artistique accorde également à l'auteur le droit à une rémunération.

Le principe de la protection des logiciels par le droit de la propriété littéraire et artistique

Le principe de la protection des programmes d'ordinateur par la propriété littéraire et artistique est loin de faire l'unanimité en Allemagne[1], en raison de l'intérêt de l'industrie informatique à s'assurer des droits privatifs sur les logiciels[2]. Un auteur en parle comme de la « question de Jérusalem de l'ère de l'informatique[3] ». Pour exagérée qu'elle soit, cette formule décrit bien l'acharnement tant des partisans de ce principe que de ses opposants.

Contrairement au droit français, le droit allemand n'impose pas d'obligation de dépôt légal[4] et protège les programmes exclusivement par le droit d'auteur. En conséquence, un logiciel bénéficie de la protection de la propriété littéraire et artistique dès qu'il est achevé (§ 2 al. 2 UrhG), sans qu'il y ait besoin de le faire enregistrer.

La jurisprudence allemande a admis dès 1981[5] la protection des programmes d'ordinateur par la propriété littéraire et artistique, comme en droit français[6]. Cependant, la Cour fédérale de justice a interprété restrictivement la condition d'activité créatrice[7]. De ce fait, les programmes, y compris les systèmes d'exploitation, se sont trouvés pratiquement sans protection[8].

C'est pourquoi, en 1993, le législateur allemand a adopté une position contraire à cette jurisprudence, lors de la transposition de la directive C 91/4 du 14 mai 1991 sur la protection juridique des programmes d'ordinateur, en accordant aux logiciels la même protection qu'aux autres œuvres, et en étendant cette protection aux logiciels conçus avant la réforme (§ 137e UrhG)[9]. Les programmes d'ordinateur ont été inclus dans la définition des œuvres protégées : « (1) Les œuvres littéraires, scientifiques et artistiques protégées comprennent, notamment : 1. les œuvres verbales, telles que les écrits, discours et programmes d'ordinateur[10] (...) » (art. 2 al. 1er UrhG). Dans les dispositions spécifiques au programmes d'ordinateur, le § 69a al. 3 UrhG dispose qu'« Un programme d'ordinateur est protégé s'il est original en ce sens qu'il est le résultat de la création intellectuelle propre à son auteur. Aucun autre critère, en particulier aucun critère qualitatif ou esthétique, ne s'applique pour déterminer s'il peut bénéficier d'une protection ». En droit français, le même principe se retrouve à l'art. L. 112-2 13° du Code de la propriété intellectuelle et artistique.

Le principe de la protection par le droit de la propriété littéraire et artistique se trouve inscrit en négatif dans la loi sur les brevets d'invention : « En particulier, ne sont pas considérés comme invention au sens de l'al. 1er : (...) 3. les plans, les règles et procédures pour l'activité intellectuelle, pour les jeux ou l'activité commerciale, ainsi que les programmes pour les installations de traitement de données » (§ 1 al. 2 PatG).

Ce principe, bien admis tant en droit allemand qu'en droit français, sera peut-être tempéré s'il faut transposer la directive concernant la brevetabilité des inventions mises en œuvre par ordinateur[11]. L'art. 2 du projet de directive admet la brevetabilité des logiciels, mais uniquement s'ils comportent un apport technique. Un certain nombre d'auteurs ne se montrent pas opposé à la brevetabilité des logiciels[12].

En attendant que cette question soit tranchée, le droit de la propriété littéraire et artistique accorde à l'auteur de l'œuvre des prérogatives lui permettent de restreindre l'usage des programmes d'ordinateur.

Les restrictions du droit de la propriété littéraire et artistique sur l'usage d'un logiciel

Les droit d'exploitation d'une œuvre appartiennent en principe à l'auteur (§ 1 UrhG) et l'aliénation de ces droits est réglée dans les §§ 28 et s. UrhG. Le titulaire des droits peut interdire l'utilisation non autorisée du logiciel ([http://www.jura.uni-sb.de/BIJUS/urheberrecht/urhg/urhg120.htm § 97 al. 1er UrhG) et demander à l'utilisateur non-autorisé des dommages et intérêts (§ 97 al. 2 UrhG). Il peut aussi demander la destruction de la copie (§ 98 al. 1er UrhG) ou que celle-ci lui soit remise (§ 98 al. 2 UrhG).

En pratique, le titulaire des droits d'exploitation d'un logiciel, lorsqu'il contracte avec l'utilisateur, use de stipulations contractuelles qui limitent fortement l'usage du logiciel. Ce titulaire n'est en général pas le programmeur, quoique la réforme récente du droit d'auteur permette peut-être à ce dernier de réclamer une juste rémunération.

Lorsque l'auteur vend des droits (§§ 28 et s. UrhG), selon la « théorie de la transmission ciblée » (Zweckübertragungstheorie)[13], formulée par le § 31 al. 5 UrhG, qui correspond à l'art. L 122-6-1 C. prop. intell., sont transférés les droits utiles à la réalisation du but du contrat. Ainsi, l'acquéreur d'un programme standard devient titulaire d'un droit d'utilisation du logiciel acheté, mais ne reçoit aucun droit d'exploitation[14].

Une fois que l'auteur a fait usage de ses droits dans la Communauté européenne, il ne peut en principe plus demander de rémunération parce qu'il a épuisé ses droits (§ 69c n° 3 phrase 2 UrhG, art. L. 122-5, L 122-6 3° C. Prop. intell.). Des limites à la liberté contractuelle ont été posées par le droit de la propriété littéraire et artistique. Le § 69g al. 2 UrhG déclare nulle toute convention qui interdit à l'utilisateur de faire des copies de sauvegarde du logiciel (§ 69d al. 2 UrhG), d'en étudier le fonctionnement (§ 69d al. 3 UrhG), ou d'en étudier le fonctionnement pour assurer son interopérabilité avec d'autres logiciels (§ 69e al. 1er UrhG). Le § 69g UrhG interdit également à l'utilisateur soit d'utiliser dans un autre but les informations tirées de l'étude du logiciel (§ 69e al. 2 UrhG), soit interpréter les dispositions précédentes en les dénaturant (§ 69e al. 3 UrhG). Ces dispositions, issues de la directive du 14 mai 1991 sur la protection juridique des programmes d'ordinateur, figurent en droit français aux art. L. 121-7 et L. 122-6 2° du Code de la propriété intellectuelle.

L'auteur ne peut s'opposer à l'utilisation à titre privé de son œuvre (§ 53 UrhG, art. L. 122-5 C. prop. intell.). Pour éviter la prolifération des copies à usage privé, les fournisseurs de logiciels ont utilisé des clauses contractuelles afin de restreindre l'usage du programme[15]. Ces clauses ont toujours été considérées comme contrevenant aux §§ 307 à 309 BGB, (anc. §§ 7 - 9 AGBGB, incorporés dans les BGB par la réforme du droit des obligations). Par exemple, la clause limitant l'usage du logiciel au seul ordinateur précisé dans le contrat, ainsi qu'une clause n'autorisant l'usage du logiciel sur un autre ordinateur qu'en cas de panne du premier, ont toujours été annulées par la jurisprudence[16]. Il en allait de même pour la clause prévoyant une rémunération lors de l'installation du logiciel sur un autre ordinateur, mais la Cour fédérale de justice, prenant en compte l'intérêt du fournisseur de logiciel, a validé cette clause, la moins grave selon la doctrine[17]. Quant au droit français, la question n'est pas tranchée[18]. Il va de soi que si le logiciel peut être vendu (v. infra), la limitation de l'utilisation par des clauses contractuelles est illicite, car elle va à l'encontre de l'exercice du droit de propriété[19].

L'usage d'une œuvre à titre privé peut aller jusqu'au contournement des mesures de protection[20]. Le contrôle de l'utilisation de l'œuvre par des clauses contractuelles étant quasiment toujours réduit à néant, se pose alors la question de la licéité de la protection de l'œuvre par des mesures techniques. Elles étaient contraires au § 53 UrhG, mais la loi transposant la directive 2001/29/CE du 22 mai 2001 sur la position de l'auteur dans la société de l'information[21] a introduit les §§ 95a-d UrhG, qui autorisent ces mesures techniques de protection et sanctionnent leur contournement délibéré. Cependant, ces dispositions ne s'appliquent pas aux programmes d'ordinateur car le § 69c n° 1 UrhG accorde au titulaire des droits d'exploitation le droit d'interdire ou de restreindre la reproduction du logiciel. En droit français également, l'utilisation d'une œuvre à des fins privées n'empêche pas d'ôter les verrous[22], mais la vente de procédés de « déplombage » est interdite (L 122-6-2 C. prop. intell.).

Les modalités d'exploitation d'une œuvre ne sont qu'un aspect du droit d'auteur. Comme l'atteste la réforme récente du droit d'auteur, la rémunération de l'auteur est un autre aspect important du droit de la propriété intellectuelle et artistique.

La rémunération du programmeur

La réforme du droit de la propriété intellectuelle et artistique a accordé à l'auteur d'une œuvre deux actions pour demander une juste indemnisation, l'une ex ante si la rémunération n'est pas déterminée (§ 32 UrhG), l'autre ex post si la rémunération reçue est infime au regard du profit réalisé à l'occasion de l'exploitation de l'œuvre (§ 32a UrhG). En principe, un programmeur pourra donc demander à celui qui exploite l'œuvre une rémunération proportionnée aux gains réalisés à l'aide du programme, en se fondant sur le § 32a UrhG. Cependant, le logiciel fait l'objet de dispositions spécifiques aux §§ 69a et s. UrhG. Les droits patrimoniaux sur un programme d'ordinateur sont, comme en droit français[23] exclusivement réservés à l'employeur du programmeur (§ 69b UrhG). Une jurisprudence antérieure à la réforme avait même décidé que le programme réalisé par un ingénieur en dehors de l'exercice de ses fonctions pouvait être exploité par l'employeur, sauf convention contraire dans le contrat de travail[24]. Sur ce point, la jurisprudence allemande était plus extensive que la jurisprudence française, laquelle a refusé à l'employeur l'exploitation d'un logiciel élaboré par l'un de ses employés en dehors de ses fonctions[25]. À l'inverse, lorsque le logiciel a été élaboré par un salarié dans le cadre de ses fonctions, ce salarié n'a droit à aucune rémunération supplémentaire (C. Prop. intell. art. L 113-9)[26]. Comme en droit français, le droit à la publication de l'œuvre et le droit d'interdire l'altération de l'œuvre sont réservés à l'employeur, le seul droit restant au programmeur étant le droit à la paternité de l'œuvre[27] (§ 13 UrhG, art. L 121-7 C. Prop. intell. a contrario).

Dans cette perspective, la question de savoir si le programmeur salarié peut bénéficier des actions du § 32a UrhG afin de demander un boni peut sembler vide de sens[28]. Le droit pour un employé de recevoir une rémunération en proportion avec l'exploitation de son œuvre avait été admis avant la réforme[29], même si, dans un premier temps, la Cour fédérale de justice avait refusé d'accorder une telle rémunération au programmeur salarié parce qu'il reçoit déjà la rémunération que constitue son salaire[30]. Le projet de loi de transposition de la directive 2001/29/CE du 22 mai 2001 sur la position de l'auteur dans la société de l'information expose dans ses motifs que, dans l'industrie des médias, les auteurs salariés sont bien rémunérés, tandis que les autres n'ont pas la puissance économique nécessaire pour imposer leurs conditions[31]. La question reste donc ouverte de savoir si le programmeur salarié pourra demander une indemnisation proportionnée à l'usage de l'œuvre. En droit français, le Code de la propriété intellectuelle admet l'action ex post du programmeur pour demander une rémunération proportionnée à l'exploitation de l'œuvre (art. L 131-4 5°, L 131-5).

Comme en droit français (art. L 111-3 C. prop. intell.), le droit de la propriété intellectuelle ne fournit aucune réponse à la question des normes de droit civil à appliquer à la « vente » de logiciel[32]. Ainsi, le contrat nommé « licence d'utilisation » ne « chasse pas les catégories du droit civil[33] », ce qui laisse ouverte la question de la qualification à donner au logiciel en droit civil.

La qualification du logiciel en droit civil

Diverses qualifications du logiciel ont été proposées par la doctrine. La Cour fédérale de justice a tranché la question en qualifiant le logiciel de chose, au sens du § 90 BGB, c'est-à-dire de chose corporelle. Nous examinerons cette jurisprudence, puis nous verrons sa justification doctrinale, et, enfin, nous détaillerons les conséquences qui découlent de cette qualification.

La qualification juridique des logiciels par la Cour fédérale de justice

La Cour fédérale de justice, par l'arrêt Basic-Compiler du 4 novembre 1987[34], considère qu'un logiciel standard est une chose corporelle. Dans cette affaire, la plaignante avait acheté du matériel informatique et un logiciel. Après avoir constaté des défauts importants dans le logiciel, elle a demandé une réduction du prix de vente pour le matériel et pour le logiciel.

Dans un premier temps, la Cour fédérale de justice a distingué le logiciel et l'œuvre intellectuelle en constatant que « la valeur économique du logiciel, fixé sur un support matériel, provient d'informations stockées et d'une suite d'ordres, qui, en soi, représentent une prestation intellectuelle, ou un « bien informationnel », en tout cas un bien immatériel ». Concernant la qualification du contrat, l'arrêt rappelle que les parties ont conclu un contrat de vente et que, selon la conception des parties, la plaignante devait acquérir la propriété des programmes comme celle du matériel et qu'il y a en cela une différence essentielle avec la vente de livre ou de disque[35]. La Cour remarque que ni le droit de la propriété littéraire et artistique, ni la qualification de licence d'utilisation ne permettent une solution satisfaisante. Elle qualifie alors le logiciel, en constatant que l'« objet du contrat est la vente d'un support de données, ainsi que celle du programme qui y est incorporé, avec, dans cette mesure, la vente d'une chose matérielle (§ 90 BGB)[36] ».

En conséquence, la Cour fédérale de justice a appliqué le droit de la vente[37]. Pour savoir comment appliquer les règles de la réduction du prix de vente à la fois au matériel et au logiciel, il a fallu trancher la question de l'unité du logiciel et de son support. Selon le § 93 BGB, « les éléments d'une chose qui ne peuvent être séparés les uns des autres sans détruire les uns ou les autres, ou les modifier dans leur substance (éléments substantiels) ne peuvent être objet de droits particuliers ». Pour savoir s'il était possible de séparer le logiciel du matériel sans les modifier dans leur substance, la Cour fédérale de justice a dû opérer une distinction. Le fait de savoir si les chose vendues représentent une unité ne relève pas de la volonté des parties, comme l'a admis le Tribunal régional supérieur de Nuremberg, mais des usages admis en affaire. Cependant, la Cour constate que les usages admis en affaires en 1984 ne permettaient pas de trancher la question. Elle pose alors la question en termes d'usages admis en affaire : si le logiciel est facilement remplaçable par un autre sans grandes dépenses, alors logiciel et matériel sont deux choses différentes et les dispositions sur le vice caché ne s'appliquent pas aux deux choses.

Par la suite, la Cour fédérale de justice a confirmé sa jurisprudence en l'étendant : « La Chambre a plusieurs fois décidé de qualifier de chose matérielle un programme standard, ce à quoi il faut s'en tenir. La même solution est applicable si un programme standard est adapté aux souhaits particuliers de l'acheteur ou du maître de l'ouvrage et que celui-ci est transmis définitivement sous la forme d'un contrat de vente ou d'entreprise. Seul est décisif le fait qu'il s'agisse, dans ce cas également, d'un logiciel incorporé à un support de données et donc d'une chose au sens du § 90 BGB »[38].

En droit français, la jurisprudence utilise souvent l'expression de vente de logiciel[39] et le droit de la vente été appliqué à une chose contenant un logiciel[40]. Un premier arrêt de la Cour de cassation française semble avoir adopté une position semblable à celle de la Cour fédérale de justice[41]. Selon cet arrêt, « Un fichier sur bande magnétique est au même titre qu'un fichier établi sur support papier un bien susceptible de faire l'objet d'un droit de rétention ».

L'arrêt du 25 novembre 1997 de la Chambre commerciale de la Cour de cassation[42] admet un vice caché pour un journal vendu avec une disquette contenant un logiciel et un virus. Cet arrêt applique les normes relatives au vice caché mais ne tranche pas la question de savoir si un logiciel est une chose parce que le vice aurait pu se trouver aussi bien sur le matériel que dans le logiciel[43], considération qui a longtemps retenu la Cour fédérale de justice[44]. Bien que la qualification juridique soit la tâche du juge et non des parties (art. 12 C. proc. civ.)[45], la Cour de cassation s'est placée sur un plan subjectif, en observant que la disquette était indissociable du journal au moment de la vente. Elle n'a pas pris parti, contrairement à la Cour fédérale de justice, sur la question de savoir si, eu égard aux usages admis en affaire, la disquette et le logiciel étaient facilement remplaçables. Par contre, pour qualifier le vice, elle a observé que « le danger de contamination par virus était un risque connu dans le domaine informatique », c'est-à-dire objectif, selon l'emploi habituel des disquettes. Ainsi, en l'absence de prise de position du législateur ou de la Cour de cassation, la qualification du logiciel en droit français reste-t-elle controversée.

Qualifier de chose le logiciel signifie en droit allemand que le logiciel est une chose matérielle, ce qui a de quoi surprendre. Aussi, nous allons revenir sur cette qualification en étudiant les arguments de la doctrine, principalement ceux proposés par J. Marly[46].

La justification apportée par la doctrine

Selon J. Marly, on oppose essentiellement quatre arguments à la qualification de chose du logiciel[47] : 1° la valeur du support de données est bien moindre que celle du logiciel ; 2° les programmes d'ordinateur peuvent être transmis de manière non matérielle, par le biais d'un moyen de télécommunication ; 3° contrairement aux livres, le contenu des programmes d'ordinateur ne peut pas être travaillé intellectuellement, et enfin, 4° le fait que le livre, souvent présenté comme exemple parallèle au logiciel, n'est pas, lui non plus, simplement qualifié de chose, mais a une double nature.

Ces arguments présentés par la doctrine allemande se retrouvent dans la doctrine française : la valeur minime du support de données[48]; l'immatérialité des logiciels transmis par le biais d'un moyen de télécommunication[49] ; l'inaccessibilité à l'esprit humain du logiciel sous une forme destinée à faire fonctionner un ordinateur[50], et la double nature du livre[51]. Cependant, qualifier la chose de bien matériel, comme le fait le droit allemand, coupe court au débat qui anime la doctrine française, consistant à s'interroger sur la nature des logiciels, afin de déterminer s'ils sont ou ne sont pas des choses, au sens du droit civil.

Le débat n'est pas le même en France et en Allemagne parce que les termes en sont différents. En France, puisque l'on prétend que le logiciel est immatériel, le débat se concentre sur la possibilité de le considérer quand même comme une chose au sens du droit civil et sur la validité des clauses restreignant l'usage d'un programme d'ordinateur. On prétend par exemple que la théorie de l'épuisement des droits ne s'appliquerait qu'au « matériel » de l'œuvre[52] ou qu'admettre la qualification de chose du logiciel conduirait à des possibilités telles que le crédit-bail sur le droit d'auteur[53], ou encore, par une interprétation téléologique, que la chose au sens du Code civil ne s'entend que d'une chose matérielle[54].

En Allemagne, la doctrine dominante, mais non majoritaire, expose que le logiciel est une chose matérielle parce que son existence dépend d'un support matériel[55]. À la différence du savoir-faire ou d'une œuvre de l'esprit, le programme d'ordinateur n'existe pas dans la tête de son utilisateur lorsqu'il s'agit de faire fonctionner un ordinateur[56], mais dépend de son incorporation à un support de données[57]. Ce dernier est donc plus qu'un simple moyen de transport du logiciel et sa faible valeur ne fait pas obstacle à la qualification de chose du logiciel[58].

La matérialisation du logiciel est indifférente. Le logiciel est une chose matérielle, indépendamment du fait qu'il est stocké sous forme imprimée, lié d'une manière ou d'une autre à du papier (cartes perforées), ou stocké sur un autre support de données[59]. Les programmes ne sont alors pas différents des livres, des disques ou des cassettes vidéo, ces deux derniers contenant, eux aussi, des instructions destinées à faire fonctionner un appareil. On ne peut contester leur nature de chose car leur contenu est inséparable de leur support[60].

Un logiciel, une fois matérialisé, est accessible à l'esprit humain. Cependant, en pratique, seuls les programmeurs s'astreignent à travailler un logiciel matérialisé sous forme écrite[61], quand cela s'avère plus pratique pour garder une vue générale sur le programme en n'étant pas limités par la taille d'un écran[62]. Évidemment, cela se pratiquait lorsque les programmes étaient de taille réduite.

Contrairement au droit allemand, le Code civil français n'exige pas que la chose soit matérielle. Un fonds de commerce est considéré comme une chose[63], or sa vente est admise. La chose, au sens des art. 1128 et 1598 C. civ., existe lorsque deux conditions sont remplies : que la chose soit dans le commerce et qu'aucune loi particulière n'en ait prohibé l'aliénation. S'agissant des logiciels, ces deux conditions sont remplies. Aucune loi particulière ne frappe les logiciels d'indisponibilité, comme c'est le cas, par exemple pour le droit à pension alimentaire[64]. Rien ne semble donc s'opposer à la qualification de chose du logiciel en droit français.

Cette qualification n'a été proposée en droit français que pour les logiciels standards[65]. Elle a une portée plus grande en droit allemand.

Les conséquences de la qualification du logiciel en droit allemand

La qualification du logiciel en droit allemand recouvre, non seulement les programmes standards, mais également les logiciels spécifiques, indépendamment du fait qu'ils soient ou non transmis par le biais d'un moyen de télécommunication. La réforme du droit des obligations risque toutefois d'apporter un changement en ce qui concerne la qualification du logiciel.

La qualification des logiciels, selon J. Marly, est très extensive, mais cependant conforme à la jurisprudence de la Cour fédérale de justice. Le seul critère déterminant est la matérialisation, et il est rempli par tous les programmes[66] parce qu'au moment de la qualification juridique, on ne prend pas en compte le nombre d'utilisateurs potentiels du logiciel[67]. Les logiciels sont tous de même nature, qu'ils soient standards ou spécifiques[68], c'est-à-dire indépendamment du cercle des personnes qui y aura accès[69]. On considère par conséquent qu'il n'y a pas lieu d'appliquer le régime du contrat d'entreprise ou le régime du contrat de vente selon que le logiciel est standard ou non.

Dans la décision Basic-Compiler de la Cour fédéral de justice (v. p. 19), la distinction entre logiciel standard et logiciel spécifique provenait de la nécessité de classifier le contrat portant sur le logiciel et son support pour l'appliquer les normes sur le vice caché[70], c'est-à-dire le régime du contrat de vente, et non celui du contrat d'entreprise. Désormais le nouveau droit allemand de la vente n'impose plus de faire cette distinction (v. infra).

Le caractère de chose matérielle du logiciel n'empêche pas que la propriété du logiciel puisse faire l'objet d'une transmission par un moyen de télécommunication[71]. En droit allemand, selon le principe d'abstraction, l'acte créateur d'obligations et l'acte transférant la propriété sont distincts l'un de l'autre[72]. La délivrance de la chose est réalisée par un nouvel accord de volonté entre les parties et par la remise à l'acheteur de la chose (§ 929 phrase 1 BGB). Ce nouvel accord et cette remise matérielle, dans un contrat de vente, portent aussi bien sur le prix que sur la chose. Si la chose est transmise par le biais d'un moyen de télécommunication, la remise matérielle de la chose n'est pas possible, si l'on s'en tient à la lettre du § 929 BGB[73].

La doctrine fait observer que le fait que le logiciel ne soit pas matérialisé pendant la transmission est sans importance[74]. Une fois le logiciel enregistré sur le support de données du destinataire, ce dernier possède un exemplaire du programme[75]. Une interprétation téléologique[76] du § 929 BGB a été proposée par la doctrine[77] et a été acceptée par la jurisprudence[78]. Dans cette affaire, la délivrance du logiciel avait été réalisée au moyen d'un câble reliant l'ordinateur du maître de l'ouvrage et celui de l'entrepreneur, et non par le biais d'un moyen de télécommunication. En droit français, ce problème ne se pose pas, puisque la propriété est transmise solo consensu et que la délivrance n'est pas soumise à des règles de forme.

La jurisprudence constante de la Cour fédérale de justice n'est pas acceptée par l'ensemble de la doctrine. Le nouveau § 453 al. 1er BGB va certainement permettre de battre en brèche[79] la qualification de chose du logiciel car il étend l'application du droit de la vente aux droits et à d'« autres objets ». Parmi ces autres objets, selon Putzo, il faut entendre, notamment : l'eau, le gaz, l'électricité ou la chaleur, l'entreprise, les biens immatériels, les valeurs mobilières, mais aussi les logiciels[80], le but de cette nouvelle norme étant d'appliquer le droit de la vente à ce qui n'est pas classifié[81]. Selon d'autres auteurs, l'application du droit de la vente est limitée aux logiciels standards[82]. En outre, les contrats types des EVB-IT ne prévoient pas la vente, mais la cession de logiciel.

Selon une jurisprudence constante de la Cour fédérale de justice[83], le vendeur doit se dessaisir de la maîtrise effective sur la chose lorsqu'il livre celle-ci. Or le logiciel transmis demeure sur l'ordinateur du vendeur[84]. Pour résoudre ce problème, il a été proposé de n'exiger du vendeur que la remise d'un exemplaire de la chose et la fin de la maîtrise effective du vendeur sur cet exemplaire[85], ce qui semble avoir été validé par la jurisprudence[86].

Un logiciel n'est en fait pas techniquement différent des autres fichiers lorsqu'il s'agit de stockage[87], c'est-à-dire lorsqu'il s'agit de savoir s'il existe une chose au sens du droit civil. Seule une caractéristique du fichier, définie dans le système d'exploitation[88], permet de déterminer les opérations que l'on peut faire sur ce fichier : par exemple exécuter un logiciel, ouvrir un fichier texte, afficher une image, etc. Par conséquent, tous les fichiers stockés sur un support de données sont des choses au sens du droit civil[89], ce qui a des conséquences sur les opérations dont ils peuvent faire l'objet. Inversement, tous les fichiers peuvent être des œuvres s'ils remplissent les conditions posées par le droit d'auteur.

Les règles générales applicables aux contrats informatiques étant posées, nous pouvons étudier les effets de la réforme du droit des obligations sur les contrats informatiques.

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Notes et références

  1. ↑ Preuß, Der Rechtsschutz der Computerprogrammen nach dem Urteil des BGH vom 9. Mai 1985, p. 83.
  2. ↑ M. Henssler, Die zivil- und Urheberechtliche Behandlung von Software, MDR 1993, p. 489.
  3. ↑ A. Metzger citant E. Lükanen, Softwarepatente im künftigen europäischen Patentrecht, CR 5/2003, p. 313.
  4. ↑ Art. 1er de la loi n°  92-546 du 20 juin 1992, JO 23 juin.
  5. ↑ C. Marly, op. cit., p. 53, p. 119.
  6. ↑ Cass. ass. plén., 7 mars 1986, nos84-93.509, Atari, JCP E 1986, II, n° 14713 et JCP G 1986, II, n° 20631, note Mousseron, Teyssié et Vivant, JCPE 1986, I, n° 15791, n° 5, obs. Vivant et Lucas, D. 1986, jur. 405, concl. Cabannes et note Edelman, RD propr. ind. 1986, n° 3, p. 206 avec le rapport du Conseiller Jonquères.
  7. ↑ BGH 9 mai 1985 - I ZR 52/83 Inkassopro-Programm : BGHZ 94, p. 276 et s. ; GRUR 1985, p. 1041, NJW-RR 1985, p. 22 ; CR 1985, p. 22 ; BB 1985, p. 1747 ; MDR 1986, p. 121. BGH 4 octobre 1990 - I ZR 139/89 Betriebssystem : BGHZ 112, p. 264 ; NJW-RR 1991, p. 1231 ; CR 1991, p. 80 ; BB 1991, suppl. au n° 18, p. 2 ; MDR 1991, p. 503, jur-PC 1991, p. 888.
  8. ↑ M. Henzler, op. cit., p. 495.
  9. ↑ Id.
  10. ↑ Traduction du UrhG disponible sur le site http://www.bijus.org, mais dans la version du 1er septembre 2000. Les dispositions sur les programmes d'ordinateur n'ont pas été modifiées par les réformes récentes.
  11. ↑ A. Metzger, op. cit., p. 314.
  12. ↑ M. Vivant, C. Le Stanc, L. Rapp, M. Guibal, J-L. Bilon, op. cit., nos 90 et s. ; A Lucas in A. Lucas, J. Devèze, J. Frayssinet, Droit de l'informatique et de l'Internet, Puf 2001, p. 310, no 519.
  13. ↑ Grützmacher, Urheberrecht Praxiskommentar zum Urheberrecht, sous la direction d'A. Wandtke et W. Bullinger, p. 630.
  14. ↑ BFH, décision du 13 mars 1997 - V R 13/96 ; ZUM 8 septembre 1997, p. 668.
  15. ↑ M. Scholz, A. Haines, Hardwarebezogene Verwendungsbeschränkungen in Standardverträgen zur Überlassung von Software, CR 6/2003, p. 393.
  16. ↑ M. Scholz, A. Haines, loc. cit.
  17. ↑ BGH 24 octobre 2000 - I ZR 3/00 : CR 2003, p. 323.
  18. ↑ Contre la limitation de l'utilisation par des stipulations contractuelles, J. Huet, De la « vente » de logiciel, p. 813. Contra Ph. Le Tourneau, op. cit., p. 105 ; A. Lucas in A. Lucas, J. Devèze, J. Frayssinet op. cit., p. 310, n° 1279.
  19. ↑ J. Huet, op. cit., p. 813, n. 44.
  20. ↑ C. Mayer, Die Privatkomie nach Umsetzung des Regierungsentwurf zur Regelung des Urheberrechts in der Informationsgesellschaft, CR 4/2003, p. 274.
  21. ↑ BT-Druck, Entwurf eines Gesetzes zur Regelung des Urheberrechts in der Informationsgesellschaft, 6 novembre 2002, 15/38, p. 26 et s.
  22. ↑ Contra A Lucas in A. Lucas, J. Devèze, J. Frayssinet op. cit., p. 310, n° 70.
  23. ↑ CA Lyon, 3e ch., 26 sept. 1997, JCP E 1999, p. 909, n° 3, obs. Vivant et Le Stanc, Juris-Data, n° 056028 ; M. Vivant, C. Le Stanc, L. Rapp, M. Guibal, J-L. Bilon, op. cit., n° 121.
  24. ↑ BAG 13 septembre 1983 - 3 AZR 371/81 Statikprogram : NJW-RR 1984, p. 1579 ; BB 1993, p. 994 ; WM 1984, p. 422 ; GRUR 1984, p. 429.
  25. ↑ C. cass. (Ass. plén.) du 7 mars 1986 n° 84-93.509, Société Babolat c/Pachot : JCP E 1986, II, n° 14713 ; JCP G 1986, II, n° 20631, note Mousseron, Teyssié et Vivant ; JCP E 1986, I, n° 15791, n° 1, obs. Vivant et Lucas ; D. 1986, II, p. 405, concl. Cabannes et note Edelman, RD propr. ind. 1986, n° 3, p. 203, rapport du Conseiller Jonquères.
  26. ↑ M. Vivant, C. Le Stanc, L. Rapp, M. Guibal, J-L. Bilon, op. cit., n° 121.
  27. ↑ Nordemann, Wink, Urheberrecht Kommentar zum Urheberrechtswahrnehmungsgesetz, sous la direction de F. K. Fromm, W. Nordemann, Kohlhammer 1998 Stuttgart, § 69b n° 3 ; M. Vivant, C. Le Stanc, L. Rapp, M. Guibal, J-L. Bilon, op. cit., n° 149.
  28. ↑ J. Wimmers, T. Rode, Der angestellte Softwareprogrammierer und die neuen urheberrechtlichen Vergütungsansprüche, CR 6/2003, p. 399.
  29. ↑ BGH décision du 23 octobre 2001 – X ZR 72/98 Wetterführungspläne II : CR 2002 p. 49 ; GRUR 2002, p. 149.
  30. ↑ BGH 24 Octobre 2000 - X ZR 72/98, Wetterführungspläne I : CR 2001, p. 223. Cette décision a été contredite par la décision BGH 23 octobre 2001 - X ZR 72/98, Wetterführungspläne II, v. n. précéd.
  31. ↑ V. n. 18
  32. ↑ BGH, décision du 4 novembre 1987 Basic-Compiler, BGHZ 102, p. 142.
  33. ↑ M. Scholz, A. Haines, op. cit., p. 394.
  34. ↑ BGHZ 102, 135 - VIII ZR 314/86 : MDR 1990, p. 223 ; NJW-RR 1988, p. 406 ; CR 1988, 124 ; BB 1988, 20 ; JZ 1988, 460 ; JA 1988, 220.
  35. ↑ BGHZ 102, p. 141.
  36. ↑ BGHZ 102, p. 144.
  37. ↑ J. Marly en tire la conséquence que la CVIM est applicable aux programmes (Softwareüberlassungsvertrag, p. 178, n° 402).
  38. ↑ BGH 14 septembre 1993 – VIII ZR 147/92 : NJW-RR 1993, P. 2346 ; CR 1993, p. 1755 ; MDR 1993, p. 950 ; jur-pc 1993, p. 2231 ; MarlyRC 1993, n° 69 ; DB 1993, p. 1871.
  39. ↑ M. Vivant, C. Le Stanc, L. Rapp, M. Guibal, J-L. Bilon, op. cit.', n° 836 ; Cass. com., 18 avril 1989, n° 87-16.984.
  40. ↑ A. Lucas, op. cit., p. 492, n° 746
  41. ↑ Com. 8 février 1994 : Bull. civ. IV n° 56 ; CCC 1994, p. 136, note Leveneur ; D 1995, sommaire p. 91, obs. Libchaber.
  42. ↑ Ch. com. 25 novembre 1997, virus informatique : Bull. civ. IV, n° 308.
  43. ↑ A. Lucas in A. Lucas, J. Devèze, J. Frayssinet, op. cit., p. 505, no 759.
  44. ↑ M. Henssler, op. cit., p. 490.
  45. ↑ J. Huet, op. cit., p. 806.
  46. ↑ La doctrine allemande fourmille de réfutations de la jurisprudence du BGH. Citons entre autres : Putzo, Palandt Gesetz zur Modernisierung des Schuldrechts, Ergänzungsband zu Palandt, BGB, 61. Auflage, Beck 2002 München, § 453 Rn. 4&nbsp, C. Zahrnt, op. cit., p. 67&nbsp, M. Kort, Software – eine Sache ?, DB 1994, p. 1505&nbsp, Dans le même sens, mais seulement en ce qui concerne les logiciels standards, H. Brox, W.-D. Walker, op. cit., p. 4, § 2 n° 7&nbsp, sans oublier les EVB-IT. Mais aucun de ces auteurs ne proposent de qualification du logiciel aussi pertinente à notre sens que celle de J. Marly, exposée avant tout dans son ouvrage Softwareüberlassungsvertrag, 3e éd., 2000, nOS 87 et s.
  47. ↑ J. Marly, op. cit., p. 432.
  48. ↑ A. Lucas, op. cit., p. 262, n° 459.
  49. ↑ A. Lucas, op. cit., p. 302, n° 511.
  50. ↑ A. Lucas, op. cit., p. 396, n° 627.
  51. ↑ A. Lucas, op. cit., p. 396, n° 627.
  52. ↑ A. Lucas, op. cit., p. 396, n° 627.
  53. ↑ A. Lucas, op. cit., p. 283, n° 480.
  54. ↑ A. Lucas, op. cit., 267.
  55. ↑ J. Marly, op. cit., BB du 10 mars 1991, p. 433.
  56. ↑ J. Huet, op. cit., note 11 ; Marly, op. cit. p. 434.
  57. ↑ J. Marly, op. cit., p. 433
  58. ↑ J. Marly, op. cit., p. 434. Contra A. Lucas, op. cit., p. 493, n° 746.
  59. ↑ J. Marly, op. cit., p. 433 ; contra Ph. Challine, L'informatique et le régime des sources, D. 1997, I, p. 163.
  60. ↑ J. Marly, op. cit., p. 433.
  61. ↑ Il était courant dans les années quatre-vingt, que les manuels de programmation préconisent de concevoir les logiciels au moyen d'un organigramme (ex : P. Le Beux, Introduction au Pascal, Cybex 1980, p. 42 et s.).
  62. ↑ J. Marly, op. cit., p. 433.
  63. ↑ J. Huet, op. cit., p. 802.
  64. ↑ G. Cornu, Droit civil Introduction, les personnes, les biens, 7e éd. Montchrestien, 1994. En droit allemand, la cession d'un de ces droits serait nulle pour contravention aux bonnes mœurs (§ 138 al. 1er BGB).
  65. ↑ J. Huet, op. cit., p. 492 ; A. Lucas, op. cit., p. 492, n° 746.
  66. ↑ J. Marly, Software (Computerprogramme) als Sache und deren Erwerbe als Sachkauf, NJW 48/1993, p. 1324.
  67. ↑ J. Marly, op. cit., p. 433.
  68. ↑ J. Marly, op. cit., p. 433 ; A. Lucas, op. cit., p. 492, n° 744.
  69. ↑ J. Marly, op. cit., p. 433.
  70. ↑ Marly, Softwäreüberlassungsverträge, p. 40, n° 93.
  71. ↑ J. Marly, op. cit., p. 435.
  72. ↑ H. Brox, op. cit., p. 65, n° 115.
  73. ↑ J. Marly, Softwareüberlassungsverträge, p. 45, n° 102.
  74. ↑ J. Marly, op. cit., p. 435 ; J. Huet, op. cit., p. 802.
  75. ↑ J. Marly, op. cit., p. 435.
  76. ↑ De préférence à une modification des obligations contractuelles conformément au § 364 BGB
  77. ↑ J. Marly, op. cit., p. 435.
  78. ↑ J. Marly, Softwareüberlassungsverträge, p. 45, n° 102 ; BGH 18 octobre 1989 – VIII ZR 325/88 : BGHZ 109, p. 97 ; NJW-RR 1990, p. 320 ; MarlyRC 1989, n° 3 ; MDR 3/1990, p. 236 ; CR 1990, p. 24 ; BB 1990 suppl. 24, p. 3 ; JZ 1990, p. 236.
  79. ↑ P. Ayad, Schuldrechtsreform : das Gesetz zur Modernisierung des Schuldrechts in der Vertragspraxis, DB 51/51 du 21 décembre 2001, p. 2701.
  80. ↑ H. Putzo, Palandt Gesetz zur Modernisierung des Schuldrechts, Ergänzungsband zu Palandt, BGB, 61. Auflage, Beck 2002 München, § 453 Rn. 4. Contre la qualification de chose des logiciels : C. Zahrnt, op. cit., p. 67 ; dans le même sens, mais seulement en ce qui concerne les logiciels standards, H. Brox, W.-D. Walker, op. cit., p. 4, § 2 n° 7.
  81. ↑ H. Putzo, loc. cit.
  82. ↑ K. Diedrich, Typisierung von Softwareverträgen nach der Schuldrechtsreform, CR 7/2002, p. 478.
  83. ↑ BGHZ 27, p. 360, spéc. 362;NJW-RR 1958, p. 1286 ; MDR 1958, p. 673, JZ 1958, p. 573.
  84. ↑ J. Marly, op. cit., p. 435.
  85. ↑ J. Marly, loc. cit.
  86. ↑ BGH 18 octobre 1989 – VIII ZR 325/88 : BGHZ 109, p. 97 ; NJW-RR 1990, p. 320 ; MarlyRC 1989, n° 3 ; MDR 3/1990, p. 236 ; CR 1990, p. 24   BB 1990 suppl. 24, p. 3 ; JZ 1990, p. 236.
  87. ↑ J. Marly, Softwäreüberlassungsverträge, p. 9, n° 26.
  88. ↑ Ex : l'extension de trois caractères après le point pour les systèmes d'exploitation élaborés à partir de MS-DOS (.exe, .txt, .htm, .dll, ...).
  89. ↑ Contra A. Lucas, op. cit., p. 273, n° 472.
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